Tu smo v srcu Sesto al Reghena: Benediktinska opatija Santa Maria, ustanovljena v času Langobardov, ena najpomembnejših samostanskih ustanov v Furlaniji - Julijski krajini, katere darilni akt je leta 2012 praznoval prvih 1.250 let. Opatija S. Maria di Sesto ali in Sylvis (tako imenovana, ker je bila takrat obdana z obsežnim gozdom, iz latinskega "silva") je bila ustanovljena okoli prve polovice 8. stoletja; leta 762 je prejela donacijo treh plemičev Langobardov Erfo, Marco in Anto, kateri so sledile številne druge. Leta 899 je doživela uničujoč napad Madžarov, ki jo je skoraj popolnoma uničil, vendar je med letoma 960 in 965 opat Adalberto II začel obnovo in opatija je povečala svojo moč ne le na verskem, ampak tudi na civilnem področju, tako da je prevzela videz srednjeveškega gradu s svojim obrambnim sistemom, sestavljenim iz stolpov in jarkov. Z diplomo iz leta 967 je Oton I podaril Patriarhatu Ogleja opatijo Sesto, ki je kasneje, leta 1420, prešla pod oblast Beneške republike, ki jo je leta 1441 zaupala posvetnim prelaturam, ki tam niso prebivale. Po ukinitvi Komende so bili premoženje in lastnine opatije dane na dražbo. Po različnih dogodkih je verska jurisdikcija prešla na škofijo Concordia (1818) in leta 1921 ji je Sveti sedež ponovno priznal naziv "Opatija". Santa Maria se predstavlja "v obliki gradu", torej je utrjena, saj je bila skozi svojo zgodovino, zlasti v visokih stoletjih, prečkana z napadi vzhodnih ljudstev: to je prisililo opate, da so okoli bazilike in samostana zgradili obzidje, ki je imelo tudi sedem stolpov, od katerih sta preživela vhodni stolp, imenovan tudi Grimani stolp, in predvsem zvonik, ki na obzorju oznanja prisotnost Santa Maria.

Vhodna fasada (A), rezultat sprememb skozi stoletja, je odprta z enostavnim portalom, nad katerim so freske iz 11.-12. stoletja (Nadangel Gabriel, znotraj lunete; S. Benedetto) prekrita s triforami; na levi strani je loža (B) poslikana na notranjih stenah s prizorom viteza in investituro, na zunanji strani s S. Cristoforo, Madonna z otrokom in SS. Pietro in Battista; iz 14. stoletja, na desni strani stopnišče z balustrado vodi v salon, nekoč nočni zbor za menihe, danes namenjen kulturnim prireditvam.

Ko prečkate vrata, vstopite v vežo (C), v celoti poslikano (na stenah alegorični cikel Pekla na levi, Raja na desni in S. Michele, na notranji fasadi) iz začetka 16. stoletja, pripisano Antonio da Firenze in učencem.

V veži se na levi strani odpira Muzejska soba (E) z arheološkimi najdbami iz različnih obdobij. Nato se preide v romanski atrij (F), razdeljen na tri ladje s kvadratnimi stebri, ki ohranjajo sledi fresk; opaziti je treba na južni steni (desno od vhodnih vrat cerkve) fresko iz 14. stoletja s Srečanje treh živih in treh mrtvih, enega najlepših primerov pozno srednjeveškega upodabljanja smrti. Notranjost cerkve ima izjemen freskarski aparat, med katerimi izstopajo tiste v prezbiterijskem območju, izvedene okoli drugega in tretjega desetletja 14. stoletja s strani slikarjev iz giottovske šole.

Na notranji vhodni fasadi (G) znotraj lunete, Madonna z avreolo (14. stoletje); nad biforo, grb komendatorijskega opata Giovanni Grimani; desno od vrat ustanovitelj opatije Erfo z materjo Piltrude; na prvem desnem stebru Oton in Hagalberta (sredina 14. stoletja). Ko se povzpnete po stopnišču, v desnem transeptu (H), zgoraj Ozdravljenje hromega, spodaj Vstajenje vdove Tabite. Desna stena (I) je bogata s poslikavami s prizori iz življenja S. Pietro, med katerimi Kristus izroča Petru ključe, Obsodba SS. Pietro in Paolo ter Mučeništvo S. Pietro; nižje simbolični prizor mističnega drevesa, Lignum Vitae in Požar Rima. Na sosednji steni, nad desno apsido, S. Pietro sreča Jezusa Kristusa na vodi. Polkupola osrednje apside (L) gosti Kronanje Device, medtem ko v spodnjem pasu okence deli dva prizora: na desni Rojstvo Kristusa in na levi Oznanjenje angela pastirjem; spodaj v kvadrilobih in nišah, Svetniki. V levem transeptu (M), zgoraj prizor iz življenja S. Benedetto, spodaj Vnebovzetje S. Giovanni Evangelista. V tamburu so ohranjeni prizori iz življenja S. Benedetto, S. Giovanni Evangelista in Device; v pandantivih freske, ki prikazujejo Evangeliste in v arhivoltu stene dekoracije z doprsnimi kipi Svetnikov znotraj rombastih plošč.

V KRIPTI, ki se razteza pod prezbiterijem in je razdeljena z obokanimi križnimi oboki, postavljenimi na marmorne stebričke, se hranijo Urna S. Anastasia, čudovit spomenik iz dobe Langobardov, sestavljen iz ostankov grškega marmorja; Vesperbild, štirinajststoletna Pietà iz peščenjaka, ki jo je treba pripisati nemškemu mojstru; Oznanjenje z začetka 14. stoletja z angelom in Devico, vpisano v nišo, odprto na dveh trilobiranih lokih.

www.ora-et-labora.net www.osb-international.info

Pot obiskovanja se začne prav na trgu, od koder se zavije na most, ki omogoča vstop na utrjeni otok, ki že več kot 1.250 let gosti samostan. To je trg Barbo, ki je dobil ime po opatnem komendatorju, Pietro Barbo, ki je postal papež z imenom Pavel II. Že s trga Barbo si lahko ustvarimo prvo predstavo o samostanskem kompleksu. Most, na primer, v preteklosti ni bil zidan, ampak je bil tipičen dvižni most, ki so ga vsako noč zaprli in vsakič, ko se je obetala nevarnost za menihe in versko skupnost v Sesto al Reghena. Da bi vstopili na trg Castello, moramo prečkati stolp, ki ga varuje. To je stolp, ki dolguje svojo sedanjo podobo spremembam in freskam, ki jih je družina Grimani (ki je "vladala" nad opatijo od leta 1503 do 1627) dala izdelati, da bi ga polepšala in proslavila svoja dejanja.

Spredaj se pojavi masivni razgledni stolp, razčlenjen z lesenami (okoli 1050), preurejen v zvonik; na levi je stara opatijska pisarna (zdaj vrtec); na desni rezidenca opatov (danes občinska stavba), renesančna zgradba, na katere fasadi so ohranjeni freskani grbi petih komendatorskih opatov. Na levi strani slednje je vhod in telo opatije.