Im Gebiet von Valle, wo sich die Gastaldaga befand, der Sitz des Gastaldo (der Vertreter des langobardischen Königs im Herzogtum), entstand gegen Ende des 8. Jahrhunderts neben der alten Kirche San Giovanni Battista ein Frauenkloster. Dieses Kloster diente als Treffpunkt und Zufluchtsort für junge langobardische Adelige. Aus diesem Konvent entwickelte sich dann das mächtige Kloster Santa Maria in Valle. Es ist möglich zu beobachten, wie sich das Langobardische Tempelchen im Laufe der Zeit verändert hat, sowohl außen als auch innen, indem man zwei verschiedene Besuchsrouten wählt: die klassische Route, die im Erdgeschoss stattfindet, und eine alternative Route, die kürzlich aktiviert wurde und über zwei Treppen zu den inneren Korridoren des Klosters führt.

Bis zum 19. Jahrhundert beherbergte das Kloster Santa Maria in Valle Benediktinerinnen, die dann von den Ursulinen ersetzt wurden. Eine wichtige Veränderung erfolgte im 19. Jahrhundert, als das Kloster zu einer Bildungseinrichtung für Frauen wurde: Die Ursulinen kümmerten sich um die Erziehung der Nonnen und der externen Schülerinnen, eine Rolle, die sie bis zum Ende des 20. Jahrhunderts beibehielten. 

Diese neue Funktion führte zu einer bedeutenden Umgestaltung des monumentalen Komplexes: Einige Teile der Räume wurden der Bildung gewidmet, während andere der Klausur vorbehalten blieben. Die religiöse Tätigkeit im Kloster Santa Maria in Valle endete endgültig im Jahr 1999. Im Jahr 1891 wurde das Langobardische Tempelchen von den Ursulinen an die Gemeinde Cividale gespendet und 1893 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Besucher konnten von der Piazza San Biagio aus eintreten, indem sie einen über den Natisone schwebenden Durchgang nutzten, der noch heute als Ausgang vom Gelände dient. 

Im Jahr 2001 wurde das Kloster von der Gemeinde Cividale del Friuli erworben, um ein wichtiges Projekt zur Aufwertung des Gebiets im Hinblick auf die Aufnahme in die WHL UNESCO zu realisieren. Das Kloster ist aufgerufen, eine zentrale Rolle als kulturelles Zentrum und als Bezugspunkt in einem neuen Beziehungssystem der Stadt zu spielen. 

Im Jahr 2008 wurde ein neues Zugangssystem zum Tempelchen eingeweiht: Das imposante Eingangstor des Klosters Santa Maria wurde geöffnet, um Besucher zu empfangen, die die Palastkapelle besichtigen möchten, und bietet einen Weg, der es ermöglicht, die Räume zu betreten, zu besichtigen und zu nutzen, die bis zu diesem Zeitpunkt ausschließlich den Nonnen vorbehalten waren.

(Text neu angepasst von www.tempiettolongobardo.it)
Photo Burello