Strassoldo ist ein Ortsteil der Gemeinde Cervignano del Friuli, der sich in einer besonderen Gegend der unteren friulanischen Ebene befindet, die als “zone delle risorgive” bekannt ist. Mit seinen zwei Burgen stellt Strassoldo ein seltenes Beispiel eines gut erhaltenen mittelalterlichen Dorfes von außergewöhnlichem Charme dar.

Seit ihrer Errichtung sind die Burgen von der gleichnamigen patrizischen Familie deutscher Herkunft, den Grafen Strassoldo-Graffemberg, bewohnt, die eine der ersten Familien freier Feudalherren waren und dem Habsburgerreich Österreichs eine lange Reihe wichtiger Beamter und Generäle stellten. Die Familie Strassoldo ist eines der wenigen Beispiele von Feudalherren, die seit der Gründung der Burgen stets im Besitz derselben geblieben sind und sie bis heute bewohnen.

Der Ortsname, germanischen Ursprungs, bezieht sich auf seine Lage entlang einer Straße (Strasse) und auf einer Insel, “Aue”; tatsächlich wurde die ursprüngliche Burg vor mehr als tausend Jahren auf einer natürlichen Flussinsel entlang der antiken Via Julia Augusta (einer römischen Straße, die Aquileia mit Noricum verband) errichtet. Es wird angenommen, dass es eine ursprüngliche Befestigungsanlage aus ottonischer Zeit gab, um die Einfälle der Ungarn abzuwehren, und möglicherweise auch in der langobardischen Zeit, um die Ebene gegen die byzantinische Präsenz in der Lagune zu verteidigen.

Ursprünglich gab es nur eine Burg, genannt “dalle due torri”; einige Jahrhunderte später entwickelten sich um jede der beiden ursprünglichen Türme zwei separate Burgenkomplexe, die den Namen Castello di Sotto und Castello di Sopra erhielten; die Familie Strassoldo teilte sich so in die beiden Zweige “quelli di Sopra” und “quelli di Sotto”.

Die Burgen waren im Laufe der Jahrhunderte Gegenstand komplexer politisch-militärischer Ereignisse: Man denke nur daran, dass sie 1381 von den Truppen des Patriarchen Filippo d’Alençon belagert wurden, 1499 von türkischen Einfällen bedroht wurden, gegen die sie 1500 mit einer weiteren Mauer und Türmen ausgestattet wurden. Später wurden sie 1509 von den kaiserlichen Armeen zerstört, als sie von den Truppen der Liga von Cambrai angegriffen wurden. Mitte des 18. Jahrhunderts wurden beide befestigten Strukturen von Strassoldo von den Brüdern Nicolò (für das Castello di Sotto) und Giuseppe (für das Castello di Sopra) umfassend restauriert und erhielten die heutige Form, die die Umwandlung des befestigten Komplexes in zwei herrschaftliche Residenzen mit jahrhundertealten Parks und von klaren Quellen gespeisten Flüssen zeigt, weshalb sie auch als “castelli d’acqua” bezeichnet werden.

Der monumentale Komplex erscheint heute in seinem barocken Umbau, lässt jedoch die ursprüngliche Form der als Verteidigungs- und Angriffsinstrument genutzten Burg erahnen.

Der Borgo Vecchio ist das Dorf des Castello di Sopra, das man von Norden durch das antike Porta Cistigna betritt; es entwickelte sich um die Burg selbst und beherbergt auch verschiedene Gebäude, die einst landwirtschaftlichen und administrativen Zwecken dienten.

Der Burgenkomplex beginnt mit dem großen Bogen des antiken Porta Cistigna, der auf den ehemaligen Außenmauern errichtet wurde und in eine gepflasterte Straße führt, mit einer alten mittelalterlichen Mauer auf der linken Seite und einigen Gebäuden aus Stein aus derselben Epoche auf der rechten Seite; die niedrigeren wurden früher als Häuser der Waffenträger genutzt, während das höhere als Vicinìa (ein Verwaltungszentrum) und für eine gewisse Zeit auch als Gericht für kleinere Fälle diente, jetzt in Beherbergungsstrukturen umgewandelt.

Weiter geht es zum Coretto, einem Bogen, der den Hauptpalast der Burg mit der Kirche S. Nicolò verbindet, die die Adelskirche der Burg war, im 18. Jahrhundert erweitert und später der Bevölkerung geschenkt wurde. Derzeit ist sie die Pfarrkirche des Ortes und zeigt ein schönes Design mit interessanten Beispielen lokaler Kunst.

Hinter dem Coretto gelangt man auf den Platz der Burg, wo sich die Kirche San Nicolò und der Hauptkörper der Burg, ein herrschaftlicher Palast, der an den ottonischen Turm grenzt, gegenüberstehen.

Der Hauptpalast des Castello di Sopra (der auch vom Marschall Radetzky bewohnt wurde, der in der Kirche San Nicolò eine Gräfin Strassoldo heiratete) besteht aus zahlreichen Salons; im Erdgeschoss befindet sich der Eingangsraum, der Zugang zum Salon des Vizekönigs und zur typischen friulanischen Küche bietet; er ermöglicht auch den Ausgang auf eine große Gartenterrasse und durch einen Korridor den Zugang zum Wachraum und zum Keller.

Der Zugang zum Hauptgeschoss erfolgt über eine feierliche Steintreppe, die zu einer eleganten Galerie führt, von der aus man auf die Pfarrkirche blickt; links befindet sich der Salone degli Imperatori, rechts die Säle dello Stemma, della Stufa und des Gouverneurs.

Elegant eingerichtet und durch Kamine und alte Öfen beheizt, sind die Räume sicherlich eindrucksvoll, mit wertvollen Böden und Holzdecken und Wänden, teilweise mit Fresken verziert, die durch alte Gemälde bereichert sind.

Hinter dem Hauptpalast erstreckt sich der Park, der Mitte des 18. Jahrhunderts angelegt wurde. Die alte spätbarocke Gestaltung ist in der großen Orangerie zu erkennen, die von mächtigen Säulen aus dem 18. Jahrhundert umgeben ist. Ein imposanter Magnolia Grandiflora zeugt von der alten Präsenz des Gartens in der Mitte des Parks.

Hinter der Kirche San Nicolò befinden sich in einem Halbkreis auf den Resten der inneren Burgmauer die Gebäude, die einst als Ställe, Handwerkerhaus, Getreidespeicher und Kanzlei dienten. Hinter der Kanzlei erstreckt sich bis zum Fluss Taglio die große Grünfläche des Brolo (ehemaliger Gemüsegarten und Obstgarten), heute in einen Garten umgewandelt.

Weiter südlich erreicht man die Pileria del riso und überquert die kleine Brücke, um in die Liegenschaften des Castello di Sotto zu gelangen, das aus einem Hauptkörper besteht, hinter dem sich ein großer Park, das Land und die Häuser erstrecken, die einst landwirtschaftlichen und administrativen Zwecken dienten.

Der Komplex des Castello di Sotto entwickelte sich um einen massiven Turm, der heute nicht mehr existiert, in dem die Rechtsprechung verwaltet wurde.

Nach der Brücke ist das erste Gebäude auf der linken Seite die alten Ställe, die jetzt in ein Wohngebäude umgewandelt wurden; etwas weiter zieht ein imposantes Steingebäude die Aufmerksamkeit auf sich, das Castello di Sotto, das noch heute “Casa Grande” genannt wird, da neben dem verschwundenen Turm die “Domus Magna” errichtet wurde, die von der ummauerten Umfriedung “gironutto” verteidigt wurde, von der heute noch ein gezackter Abschnitt mit einem spitzbogigen Portal aus dem späten 16. Jahrhundert, die sogenannte “Pusterla”, erhalten ist.

Mehrfach im Laufe der Jahrhunderte erweitert, wurde die Burg in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts einem bedeutenden Restaurierungszyklus unterzogen, der ihr das heutige Aussehen verlieh, mit der Hauptfassade, die zum Garten hin ausgerichtet ist und unter Berücksichtigung der Geschmäcker und Standards der Zeit verschönert wurde. Im Inneren befinden sich Räume mit wertvollen bemalten Holzdecken aus dem späten 16. Jahrhundert und im Erdgeschoss die alte Küche und der alte Wachraum, dessen Restaurierung die Wiederherstellung der ursprünglichen mittelalterlichen Physiognomie ermöglichte. Unter den angrenzenden Räumen ist die faszinierende Hauptküche mit einem großen fogolâr hervorzuheben.

Der weitläufige Park aus dem 18. Jahrhundert ist von großer Faszination, eingeführt von zwei Fischteichen und reich an Statuen und seltenen und alten Pflanzenarten.

Der Park des Castello di Sotto ist einer der interessantesten in Friaul, sowohl wegen seines vorbildlichen Erhaltungszustands als auch weil er den Beginn der Verbreitung des Landschaftsgartens in der Region darstellt. Der Park entstand durch ein großes Landerschließungsprojekt, das in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts von Nicolò Francesco Strassoldo durchgeführt wurde, der die formalen Elemente des Gartens mit der Natur in Beziehung setzte. So wurden die sumpfigen und unbebauten Gebiete saniert und eine Anlage geschaffen, in der Wasser das dominierende künstlerische Element wurde: Brunnen, Brunnen, Teiche und Fischteiche bildeten eine natürliche Kulisse für die Statuen und manchmal seltenen Arten. Hervorzuheben ist die rechteckige Insel, die von einem Graben umgeben ist und einen Miniatur-Italienischen Garten enthält, der am äußersten Rand des Parks liegt.

Außerhalb des gironutto befindet sich links die Kapelle San Marco, die Adelskapelle der Familie di Sotto, wahrscheinlich durch Anpassung eines befestigten Turms im Jahr 1575 erbaut und an die “Domus Magna” angebaut.

Nach einer weiteren kleinen Brücke betritt man den "Borgo Nuovo", der wahrscheinlich im 13. Jahrhundert entstand und seinerseits von einer Mauer umgeben war, die durch zwei Tortürme gekennzeichnet war, von denen einer noch erhalten ist, wenn auch ohne seinen Bogen, traditionell “Porta Cisis” genannt. Dieses Dorf beherbergte in der Antike die Häuser der Handwerker, die Häuser der einfachen Leute und der Waffenträger sowie das Foledôr.

Verlässt man die Porta Cisis und geht nach Norden, fällt links ein elegantes rosa Gebäude auf: Es ist Villa Vitas, ehemals Villa Strassoldo Chiasottis, im Herzen eines jahrhundertealten Parks gelegen, der von einer langen Allee aus Magnolien durchzogen ist, die sich zwischen den Weinbergen des Anwesens verliert, im Herzen des DOC-Gebiets Friuli Aquileia. Die stilistischen Merkmale der Villa und ein Dokument aus dem Jahr 1776 (in dem ihr Zustand im Jahr 1744 beschrieben wird) lassen auf eine Bauzeit zwischen dem Ende des 17. und dem Beginn des 18. Jahrhunderts schließen. 1937 wurde das gesamte Anwesen vom Commendator Romano Vitas, dem Urgroßvater des heutigen Eigentümers, erworben, der es als Sitz des Familienweinguts wählte. Derzeit sind 11 Hektar mit Reben bepflanzt und die wertvolle Produktion typischer Weine ist hauptsächlich für den Export bestimmt.

Von Villa Vitas aus, zurück zur nördlichen Eingangstür des Castello di Sopra, kann man eine alte Mühle aus dem 12. Jahrhundert sehen, die über siebenhundert Jahre lang in Betrieb war und im Inneren die alten Maschinen bewahrt.

Etwas weiter als Villa Vitas befindet sich das Borgo Viola, das innerhalb seiner Umfriedung neben der alten Pfarrkirche Santa Maria in Vineis auch das alte Pfarrhaus und eine kleine Siedlung beherbergte. Die Kirche Santa Maria in Vineis entstand sicherlich nach den ungarischen Invasionen des 10. Jahrhunderts; um sie herum wurde ein heute verschwundener Friedhof angelegt. An der Fassade der Kirche, die mit einem Glockengiebel mit zweibogigem Glockenfenster ausgestattet ist, sind noch zahlreiche Fragmente eines Freskos vorhanden, das leider nicht mehr lesbar ist.

Das Innere weist eine halbkreisförmige Apsis und ein rechteckiges Kirchenschiff auf, an dessen Wänden sich einer der bedeutendsten Freskenzyklen Friauls befindet, der auf das fünfte oder sechste Jahrzehnt des 14. Jahrhunderts datiert werden kann; das künstlerische Niveau ist so hoch, dass die Fresken Vitale da Bologna, Masolino da Panicale und Tommaso da Modena zugeschrieben wurden.

Der Freskenzyklus beginnt an der linken Wand (vom Haupteingang aus) und ist in vier Felder unterteilt, die die Geschichten von Maria und ihrer Familie erzählen; insbesondere die ersten beiden Felder erzählen die Geschichte von Joachim und Anna, den Eltern der Jungfrau Maria, das dritte zeigt die Geburt Marias und das letzte stellt die Madonna auf dem Thron mit dem Kind umgeben von Heiligen dar. Auf dem Triumphbogen, der das Kirchenschiff von der Apsis trennt, ist die Verkündigung dargestellt, während an der rechten Wand des Kirchenschiffs, in drei Felder unterteilt, die Geschichte des Jesuskindes erzählt wird. Das erste Feld zeigt die Geburt Christi, das zweite die Anbetung der Heiligen Drei Könige und das letzte die Flucht nach Ägypten. Auf der Rückwand ist das Jüngste Gericht dargestellt, mit der Darstellung des Paradieses auf der linken und der Hölle auf der rechten Seite.